Helikobakteeri-infektio liittyy alhaiseen elintasoon ja huonoon hygieniaan. Länsimaissa nämä infektiot vähenevät koko ajan, vaikka tautia ei hoidettaisi. Ilmiö johtuu siitä, että entistä harvempi lapsi saa tartunnan. Aiemmin tartunnan saattoi saada Suomessa esimerkiksi kaivovedestä.
Helikobakteeri viihtyy mahan limakalvolla ja voi viettää vuosikausia hiljaiseloa. Osalla ihmisistä se kuitenkin etenee ja voi johtaa maha- tai pohjukaissuolihaavan syntyyn. Tulehduskipulääkkeiden käyttö lisää niiden riskiä. Helikobakteeria kantavalla on hieman tavallista suurempi vaara sairastua mahasyöpään.
Helikobakteeri oirehtii ylävatsavaivoina. Bakteeri todetaan verestä, ulosteesta tai puhalluskokeesta. Hoitona käytetään järeää antibioottikuuria.