유희의 역사는 인간의 역사만큼이나 오래된 것입니다. 소위 고대 문명이라 불리는 유적에서 유희 도구가 발굴되어 왔습니다. 이들의 대부분은 판, 말, 주사위로 이루어진 경주 게임입니다. 메소포타미아 문명에서는 ‘우르 왕조 게임’, 이집트 문명에서는 ‘세네토’와 ‘뱀 게임’이라 불리는 경주 게임이 발견되었습니다. 주사위라고 하면 지금은 정육면체에 1개부터 6개까지 점이 박힌 것을 떠올리겠지만, 옛날의 주사위는 모양이 다양했습니다. 재질도 다양해 뼈, 상아, 조개, 나무, 돌이 사용되었고, 면이 둘이나 넷인 것 등도 있었습니다. 이들은 현재도 사용되고 있는데, 예를 들면 한국의 윷놀이라는 경주 게임에는 나무막대 모양의 주사위가, 몽골에서는 ‘샤가이’라는 양 복사뼈를 이용한 주사위가 사용됩니다