Labienus sto i kraft av sitt tribunat som anklager
i en rettssak mot Rabirius. Gaius Rabirius
var en aldrende og uviktig senator, som kunne bruke
s som syndebukk. Rettssaken handlet
hverken om Labienus eller Rabirius, men var en drag
kamp om senatets makt i forhold til
folket. I 100 f.Kr hadde konsulen Gaius Marius, med
senatet hakk i hæl, tatt livet av tribunen
Saturninus. De hadde erklært ham en fiende av Roma,
og han ble drept i desember 100 f.Kr.
66
Dette var i strid med rettighetene til
tribunus plebis
som var sakrosankt.
67
I tillegg til dette ble
Saturninus drept uten å få sin sak hørt, noe som en
hver romersk borger hadde rett til, uansett
anklage. Denne rettssaken bunnet det i store og hel
e ut i en strid mellom to fraksjoner i den
romerske politikken,
populares
(populistene, de folkelige) og
optimates
(optimatene,
aristokratene). Caesar og Pompeius Magnus represent
erte
populares
-fraksjonen. Labienus,